Efeito do composto no crescimento do rabanete

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Esta experiência testou Raphanus sativus crescimento do rabanete em oito tipos de solo diferentes - dois solos e seis tratamentos solo/composto. Para os solos, utilizaríamos solo não alterado retirado da área de controlo na quinta (rotulado AD) e solo da horta da quinta (rotulado MG). Os seis tratamentos consistiram em solo da horta combinado com um ou ambos de dois tipos de composto - o composto de minhocas (também conhecido como vermicomposto) produzido na quinta, ou um composto termofílico chamado Nutriverde®, produzido por uma empresa local e já utilizado na quinta. Todos os tratamentos e os seus rótulos estão listados abaixo:

• • AD: Solo algarvio, não alterado e intocado da zona de controlo
  • MG: Solo de horta, não alterado
  • WC20: 80% de terra da horta, 20% de húmus de minhocas
  • WC40: 60% de terra da horta, 40% de húmus de minhocas
  • AS20: 80% terra da horta, 20% Nutriverde® 
  • AS40: 60% solo de jardim de mercado, 40% Nutriverde® 
  • WAC: 80% terra da horta, 10% húmus de minhoca, 10% Nutriverde® 
  • MAT: 100% terra de jardim de mercado com uma camada de Nutriverde® no topo

As sementes de rabanete foram semeadas em 24 vasos - três vasos de cada tipo de solo utilizado na experiência - e foram colocadas na estufa da quinta do Vale da Lama para melhor facilitar o crescimento. Durante 6 semanas, verificámos as plântulas todas as semanas para as regar e medir a altura das suas folhas para acompanhar o seu crescimento. Na sexta semana, retirámos os rabanetes dos vasos e medimos o seu peso final, a altura das folhas e o comprimento das raízes. Em seguida, efectuámos também um teste de sabor para determinar se se notava alguma diferença no sabor. As nossas conclusões sobre o efeito do composto no crescimento dos rabanetes estão escritas abaixo.

Na 6ª semana da experiência, foram registados dois tipos de peso de rabanete: o peso com raízes e o peso sem raízes. Nos resultados, apenas foi utilizado o peso sem raízes, uma vez que a diferença entre os pesos não foi significativa e porque os rabanetes são vendidos sem as suas raízes. O gráfico de barras seguinte mostra o peso médio dos rabanetes cultivados em cada tipo de solo.

O gráfico mostra que a WAC- que consistia numa mistura de terra, minhocas e Nutriverde® - produziu rabanetes com o peso médio mais elevado, seguido do WC40 e depois do AS40. O AD teve, de longe, o pior desempenho, tendo o MG e o MAT sido também visivelmente piores do que os outros cinco tratamentos. Os rabanetes com maior peso são maiores, o que significa que são de melhor qualidade e têm mais hipóteses de agradar aos consumidores dos produtos da horta. Também resulta num maior lucro para a exploração, uma vez que o preço do rabanete é baseado no peso.

A altura das folhas e o comprimento das raízes são agrupados nesta secção para comparar a relação entre as raízes e os rebentos das plântulas de rabanete. As alturas das folhas aqui registadas são as tomadas durante a semana 6; para as medidas das plântulas tomadas das semanas 1 a 5, consulte o relatório completo do projeto. Note-se que o gráfico seguinte considera a média dos três vasos por tratamento.

Os resultados mostram que o WAC e o WC40 apresentaram as maiores alturas de folha, enquanto o WC40 e o WC20 foram os tratamentos com as raízes mais longas. Apesar de ter uma altura média das folhas mais elevada, o WAC teve as terceiras raízes mais curtas, com o MG e o MAT a serem mais curtos. O AD foi o único tratamento com raízes mais longas do que as folhas. Ambas as variáveis são importantes para medir o crescimento dos rabanetes, mas a altura das folhas pode ser mais valiosa, uma vez que os consumidores podem julgar a qualidade de um rabanete pelo aspeto grande e saudável das folhas, enquanto as raízes não estão de todo presentes na banca de mercado.   

A nossa hipótese não incluía nada em relação ao sabor dos rabanetes inicialmente - no entanto, decidimos que o sabor era um fator importante para determinar a qualidade dos nossos produtos, porque o objetivo de um rabanete é ser consumido. Por isso, após as medições anteriores, realizámos um teste de sabor dos rabanetes para determinar se havia um efeito de composto no seu sabor, textura ou nível de especiarias. Oito pessoas participaram neste teste - nós, quatro estagiários, os nossos dois orientadores de estágio e dois membros do pessoal da quinta. Curiosamente, parece ter havido um efeito - as nossas notas sobre os tratamentos e a forma como afectaram o perfil de sabor do rabanete são as seguintes.

• • Os rabanetes WC20 e WC40 eram extremamente picantes.
  • Os rabanetes AS20 e AS40 eram suaves e sumarentos.
  • Os rabanetes AD eram insípidos.
  • Os rabanetes MAT eram ligeiramente picantes e bastante sumarentos.
  • Os rabanetes WAC apresentavam raízes axiais notavelmente fibrosas e pele espessa.
  • Os rabanetes MG eram bastante fibrosos, mas de sabor neutro.
  • Os rabanetes de qualquer tipo que tivessem florescido eram insípidos.
  • Não houve diferença notável de sabor entre os rabanetes produzidos a partir do mesmo tipo de composto, mas com concentrações diferentes - AS20 versus AS40, e WC20 versus WC40.

Considerando as três categorias de peso, altura da folha e comprimento da raiz, verificou-se que os tratamentos WAC, WC40, AS40 e WC20 tiveram o melhor desempenho, enquanto AD, MG e MAT ficaram consistentemente na extremidade inferior das classificações. O AS20 foi classificado no meio, nunca aparecendo nos três primeiros ou nos três últimos lugares de cada categoria. A partir daqui, pode determinar-se que as lâminas de minhoca foram mais eficazes do que o Nutriverde termofílico®.

Os tratamentos com uma concentração de composto de 40% tiveram um melhor desempenho do que os tratamentos com uma concentração de composto de 20%. No entanto, o desempenho foi apenas cerca de 9-11% melhor, o que levanta a questão de saber se a aquisição de mais 20% de composto vale o custo adicional.

O fraco desempenho do tratamento MAT - que consistia em solo de jardim comercial com uma camada de Nutriverde® no topo - é interessante notar. O seu crescimento inicial foi um dos mais rápidos, mas após a terceira semana de medições o seu crescimento parou significativamente. Isto implica que é importante misturar o composto com o solo, especialmente no caso dos vegetais de raiz, onde o vegetal cresceria por baixo da área afetada pelo composto.

A partir dos resultados da nossa investigação, podemos concluir o seguinte:

• • O composto tem um efeito poderoso no crescimento do rabanete - com a minhocultura e uma mistura de minhocultura e composto termofílico com um desempenho especialmente bom.
  • A mistura do solo é importante, especialmente quando se cultivam raízes
  • Ter um solo composto por composto 40% produz rabanetes maiores e com mais folhas do que ter apenas composto 20% - no entanto, concluímos que a diferença não é suficientemente significativa para que o custo do composto extra valha a pena.
  • O tipo de composto tem um efeito no sabor dos rabanetes, mas a concentração de composto não tem.

Relativamente ao tratamento do composto que produziu o rabanete de melhor qualidade, os tratamentos WAC e WC40 produziram os rabanetes com maior peso, comprimento de raiz e altura de folha - no entanto, um aspeto importante da qualidade do rabanete é também o sabor. Devido ao facto de as preferências de sabor serem subjectivas, não se pode medir qual o tratamento que produziu o rabanete com melhor sabor. No entanto, o grupo de provadores utilizado nesta experiência preferiu os rabanetes AS20 e AS40.

O relatório escrito completo, Efeito do composto no crescimento do rabanetepode ser encontrada na secção de recursos deste blogue.