O meu projeto de investigação e o meu percurso como estagiário

O nosso projeto de investigação começaria oficialmente na 6ª semana do programa - no entanto, as semanas anteriores também foram passadas principalmente no projeto, decidindo o que íamos estudar e como atingir esse objetivo. Inspirados por uma experiência anterior conduzida pelo nosso facilitador, decidimos estudar os efeitos de diferentes concentrações e tipos de composto nas culturas, expandindo-o para testar várias misturas. Selecionámos rabanetes para esta experiência, uma vez que são cultivados na quinta, têm um tempo de crescimento curto e são fáceis de manter. Depois, tivemos de utilizar os nossos conhecimentos sobre o processo científico para determinar o que devia ser medido, que seria a altura da folha mais alta do rabanete, o comprimento das suas raízes e o seu peso com e sem as raízes. Coordenámo-nos com o pessoal da quinta para adquirir as sementes, a terra e o composto necessários, bem como um local para os cultivar, pondo à prova uma grande variedade de competências para além dos conhecimentos científicos.

Enquanto os rabanetes cresciam, utilizámos também os nossos conhecimentos de análise de solos para experimentar os solos de controlo do projeto de investigação, que eram o solo algarvio nativo (AD) e o solo não alterado da horta da quinta (MG). Testámos o pH, a humidade e a percentagem de matéria orgânica - mais tarde, testaríamos também o pH de todas as misturas, o que nos permitiria relacionar os resultados das medições do rabanete com as variáveis do solo. Os resultados encontram-se nos gráficos seguintes:

Utilizámos o solo da horta com seis misturas de composto diferentes para testar o impacto do composto no crescimento do rabanete. Duas dessas misturas envolviam solo de horta misturado com um composto termofílico chamado Nutriverde,Uma mistura de composto orgânico, comprado na Algar e atualmente utilizado na exploração, continha 20% e a outra continha 40%. Duas misturas utilizaram as mesmas concentrações, mas com composto de húmus de minhoca, que é produzido na quinta. Outra mistura consistiu em combinar os dois compostos e a terra da horta no mesmo vaso, e a combinação final consistiu em terra com uma camada de composto termofílico por cima. As misturas e os resultados são os seguintes:

• • • WC20: 80% de terra da horta, 20% de húmus de minhocas
    • WC40: 60% de terra da horta, 40% de húmus de minhocas
    • AS20: 80% terra da horta, 20% Nutriverde
    • AS40: 60% terra da horta, Nutriverde
    • WAC: 80% terra da horta, 10% húmus de minhoca, 10% Nutriverde
    • MAT: 100% terra da horta com uma camada de Nutriverde no topo

O projeto de investigação não foi a única coisa que realizámos durante a segunda metade do estágio júnior. Durante a semana 9, realizámos um teste de biodiversidade no quadrado de controlo localizado na quinta do Vale da Lama. O processo envolveu a contagem do número de espécies únicas de animais e plantas dentro desse espaço de 10 metros quadrados, utilizando uma aplicação para telemóvel chamada iNaturalist para identificar as espécies. No total, contámos 11 espécies, desde líquenes sunburst a ranúnculos e insetos psilothrix vibrantes. Também ouvimos o chamamento das aves, utilizando a aplicação Merlim no telemóvel, para determinar que espécies de aves se encontravam perto da nossa quadrícula, e catalogámos 7 espécies diferentes - a mais observada foi o pardal doméstico. Embora não fizesse parte do nosso projeto de investigação, foi uma experiência de aprendizagem interessante e permitiu-nos testar as nossas capacidades de observação.

Após 6 semanas de catalogação do crescimento em altura dos rabanetes, retirámo-los dos seus vasos e efectuámos as medições finais do projeto - peso, comprimento das raízes e comprimento das folhas. Também tomámos nota das diferenças de sabor entre os rabanetes cultivados em diferentes misturas de solo. Com todos os dados recolhidos, começámos a elaborar o nosso relatório do projeto de investigação.

Por fim, compilámos uma descrição do processo de investigação e dos resultados numa breve apresentação de 15 minutos e partilhámos o culminar do nosso trabalho com o proprietário, estagiários,e o pessoal da  Quinta Vale da Lamabem como dois visitantes do Ecosystem Restoration Communities.Após a nossa apresentação bem sucedida, foram-nos entregues os nossos certificados oficiais de conclusão, encerrando assim o estágio júnior.

A terceira e última publicação do blogue conterá informações mais pormenorizadas sobre os nossos resultados e conclusões durante o projeto de investigação.