As alterações climáticas e as ações humanas estão a degradar e a destruir rapidamente os ecossistemas.
O Mud Valley Institute foi criado para apoiar os esforços para parar e inverter as alterações prejudiciais que estamos a sofrer na nossa biorregião e no ecossistema local.
A desertificação é um problema crescente na Europa mediterrânica.
As regiões áridas e semi-áridas estão a tornar-se cada vez mais vulneráveis à degradação dos solos e à perda de cobertura vegetal. As alterações climáticas, combinadas com práticas insustentáveis de utilização dos solos, como o sobre pastoreio, a desflorestação, a agricultura intensiva e a expansão urbana, estão a agravar o problema. A desertificação tem graves consequências ecológicas, económicas e sociais, incluindo a perda de biodiversidade, a redução da segurança alimentar e o aumento da pobreza e da migração humana.
Em nenhum outro lugar estes impactos degenerativos se fazem sentir de forma mais rápida e aguda do que no sul de Portugal, no extremo sudoeste da Península Ibérica. Aqui, no que era conhecido como o celeiro de Portugal há não muito tempo, a barragem da Bravura, que servia as explorações agrícolas da zona com água para irrigação, já está seca há vários Verões, sem fim à vista. As florestas autóctones nas cabeceiras desta bacia hidrográfica foram substituídas pela indústria da pasta de papel e do papel por monoculturas de eucaliptos não autóctones, que não contribuem em nada para a recarga dos aquíferos. Os únicos desenvolvimentos agrícolas a jusante nos últimos anos foram plantações maciças de abacate, irrigadas por furos que têm de ir cada vez mais fundo para encontrar água.
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Entretanto, no litoral, o desenvolvimento turístico prossegue a bom ritmo, sem qualquer preocupação evidente com o que é agora entendido, mesmo na imprensa popular, como uma crise aguda de água. De facto, a pouca água que tinha enchido a barragem acima do "volume morto" foi desviada para a rede urbana como medida de emergência, sem que até agora tenha havido qualquer indício de medidas de conservação no sector do turismo. O turismo já tem desafios suficientes, incluindo a escassez de trabalhadores qualificados com baixos salários e o custo exorbitante do seu alojamento, e acrescentar uma crise de água à lista de desafios é mais um fardo que o sector tem de enfrentar.
Isto leva àquela que é talvez a face mais trágica do problema da Desertificação: o desemprego dos jovens e a emigração para países onde as perspectivas de emprego remunerado e de boas condições de vida são melhores. Em Portugal, esta situação manifesta-se de três formas óbvias: (1) os empregos nos sectores do turismo e da hotelaria são maioritariamente preenchidos por imigrantes, enquanto (2) os jovens com excesso de educação e sem emprego que permanecem nas cidades dependem, em muitos casos, de subsídios públicos e/ou familiares, enquanto (3) as aldeias do interior rural são esmagadoramente povoadas por idosos, restando poucos jovens com capacidade para cuidar da terra.
Na ausência de uma gestão cuidadosa da terra, as terras já degradadas nesta zona de clima frágil são mais vulneráveis aos incêndios no verão, à erosão e às inundações no inverno, e à crescente degradação da vegetação natural e da vida animal que anteriormente existiam em tal diversidade e abundância que constituíam a base de uma dieta e de um estilo de vida mediterrânicos saudáveis, ainda não há muito tempo.
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Fonte: TCE, com base em World Resources Institute, Ecosystems and Human Well-being: Síntese sobre a Desertificação, 2005, p. 17.
Como podemos fazer a diferença.
O Mud Valley Institute está situado numa quinta biológica regenerativa no "deserto do Algarve turístico", ainda um Jardim do Éden para os turistas que chegam de avião, mas com um clima semi-árido que está seriamente ameaçado pelo aquecimento global. Estamos, por isso, bem posicionados para servir de multiplicador de forças, aproveitando as energias e os conhecimentos da nossa equipa principal e dos parceiros locais para alcançar um impacto coletivo muito maior do que os seus modestos recursos orçamentais parecem suportar.
Seguindo as sugestões da natureza, a rede global de centros de aprendizagem que idealizamos e com a qual trabalhamos faz parte de uma teia que deve ser tecida com um fio leve e flexível, mas forte, bem ancorado a centros bem enraizados no solo em que se encontram.
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No domínio dos ecossistemas naturais, cada bioregião é o seu próprio contexto, com a sua própria mistura única de elementos e relações, desafios e prioridades. No entanto, cada bioregião está interligada com os outros sistemas e todos fazem parte do todo. Os danos causados a um sistema acabam por afetar os outros, ou todos. Inversamente, tornar um sistema saudável pode também ter um impacto positivo nos outros, e é este o trabalho que nos esforçamos por fazer... restaurar ecossistemas e bioregiões, para benefício de todos.
Ao facilitar um processo de partilha e de co-desenvolvimento colegial entre gestores locais empenhados, o Mud Valley Institute pretende desenvolver um conjunto de ferramentas e conhecimentos que possam funcionar para regenerar ecossistemas em toda a biorregião e em climas semelhantes em todo o mundo, como um primeiro passo.
Os benefícios que o nosso trabalho traz.
Criamos inúmeros resultados positivos nas áreas da recuperação de ecossistemas e da agricultura regenerativa através da combinação do nosso próprio trabalho e investigação e da união de forças com parceiros locais, regionais e internacionais.
Conservação e proteção do habitat
Das nossas atividades de recuperação de ecossistemas e da inversão dos efeitos da desertificação.
Melhoria da biodiversidade
Da gestão de espécies-chave.
Melhoria da segurança alimentar e da disponibilidade de água
Desde a melhoria da qualidade do solo e da captação e retenção de água, até à implementação de práticas agrícolas regenerativas.
Criar e apoiar agentes de mudança
Desenvolvendo, através da educação e da formação, pessoas ativamente empenhadas na recuperação de ecossistemas e na agricultura regenerativa.
Reforço da colaboração entre os gestores de terras
Através de uma melhor comunicação e partilha de conhecimentos entre comunidades como a nossa, em todo o mundo.
Promover projetos e práticas de eco-turismo mais eficazes
A fim de tornar este sector mais, e verdadeiramente, impactante.
Literacia e sensibilização para os ecossistemas e o ambiente
Capacitando e educando vários grupos de interessados.
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